Phases of Disaster

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Stress and anxiety reactions following disaster and tragedy can be challenging. But did you know there are typical psychological phases of disaster? 

First, there is the impact phase, it’s characterized by increased anxiety and fears.  

Followed by the heroic phase – when survivors help one another to deal with the disaster or tragedy.  

Then, the honeymoon phase – this is when you see the community coming together to support each other. 

The disillusionment phase usually comes next, with increased frustration with the disaster recovery process. This is where we see stress and fatigue take a toll.  

Lastly, is the reconstruction phase, where there are thoughts and plans for reconstruction and there is acceptance of the need to assume responsibility for moving forward.  

Remember…progress isn’t always a straight line. You may move back and forth in the phases and that’s ok. Healing is possible. 

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Las reacciones de estrés y ansiedad después de un desastre o tragedia pueden ser desafiantes. ¿Pero sabías que hay fases psicológicas típicas de desastre? Primero, está la fase de impacto, caracterizada por una mayor ansiedad y temores. Seguido de la fase heroica: cuando los sobrevivientes se ayudan mutuamente a lidiar con el desastre o la tragedia. Luego, la fase de luna de miel: cuando ves que la comunidad se une para apoyarse mutuamente. La fase de desilusión suele venir a continuación, con una mayor frustración hacia el proceso de recuperación. Aquí es donde vemos que el estrés y la fatiga afectan. Por último, está la fase de reconstrucción, donde hay pensamientos y planes para la reconstrucción y existe la aceptación de la necesidad de asumir la responsabilidad de avanzar. Recuerdael progreso no siempre es una línea recta. Puede moverse de un lado a otro entre las fases y eso está bien. La curación es posible. 

Stress Reactions

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The effects of trauma can be overwhelming. When a traumatic event happens, our brain switches to alert, and adrenaline floods our body. Signaling us to fight or flight. But sometimes, we stay in this stressful state for too long after the event, which becomes exhausting. Hopelessness or chronic fatigue can set in. This can lead to trouble communicating, listening, and poor job or school performance. This leaves us feeling tired and irritable and can even cause conflicts in our relationships.   

Reactions can be physical, emotional, psychological, behavioral or spiritual. Reactions can change over time and tend to be more intense the closer we are to the event. You may have some of these reactions.  Trauma can change us and our community – in both good and bad ways. Some people can develop depression, anxiety, and substance use issues. But there can be positive responses, such as unselfish, heroic, or helpful behaviors.   

Recovery looks different for everyone, but it is possible. Recognizing the impacts of trauma is the first step, and crisis counselors are there to provide us with support and education.   

If you need help, reach out. 

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Los efectos del trauma pueden ser abrumadores. Cuando ocurre un evento traumático, nuestro cerebro cambia para alertar, y la adrenalina inunda nuestro cuerpo. Señalándonos que peleemos o soltemos. Pero a veces, nos mantenemos en este estado estresante durante mucho tiempo después del evento, lo que se vuelve agotador. 

Se puede establecer desesperanza o fatiga crónica. Esto puede generar problemas para comunicarse, escuchar y un mal trabajo o desempeño escolar. Esto nos deja sintiéndonos cansados e irritables e incluso puede causar conflictos en nuestras relaciones. 

Las reacciones pueden ser físicas, emocionales, psicológicas, conductuales o espirituales. Las reacciones pueden cambiar con el tiempo y tienden a ser más intensas cuanto más cerca estamos del evento. Es posible que tenga algunas de estas reacciones. El trauma puede cambiarnos a nosotros y a nuestra comunidad, tanto en buena y mala forma. Algunas personas pueden desarrollar problemas de depresión, ansiedad y uso de sustancias. Pero puede haber respuestas positivas, como comportamientos desinteresados, heroicos o útiles. 

La recuperación se ve diferente para todos, pero es posible. Reconocer los impactos del trauma es el primer paso, y los consejeros de crisis están allí para brindarnos apoyo y educación. 

Si necesita ayuda, comuníquese.